廢水回用把生活污水、工業(yè)廢水等經(jīng)過(guò)深度處理后，重復(fù)使用，甚至實(shí)現(xiàn)*。這實(shí)際上是將污水作為一種新的水源加以充分利用，即減少了新鮮水的利用，又降低了廢水的排放量。
其中，實(shí)現(xiàn)廢水回用或者*，關(guān)鍵的一點(diǎn)就是要去除污水/廢水中的各種雜質(zhì)或者污染物，使凈化后的水滿足各種工業(yè)或者生活用水的水質(zhì)要求。
廢水回用面臨的新挑戰(zhàn)
  首先，盡量使水能夠循環(huán)使用，把原來(lái)外排的工業(yè)廢水和市政污水作為新水源，就可以大大減少對(duì)地表水和地下水的需求，也減少了向外排放的污水量;
  其次，在循環(huán)利用水的同時(shí)，各種廢水中積累的污染物經(jīng)過(guò)濃縮、焚燒、填埋等等方式轉(zhuǎn)化為對(duì)環(huán)境無(wú)害或者少害的形式，可以大大緩解對(duì)生態(tài)的破壞。這些目標(biāo)可以通過(guò)水價(jià)的調(diào)整，由行為轉(zhuǎn)變?yōu)槠髽I(yè)自發(fā)的市場(chǎng)行為而得以充分實(shí)現(xiàn)。
  但是使用廢水作為新水源，在技術(shù)上面臨著一個(gè)新的挑戰(zhàn)。由于各種工業(yè)和生活廢水中的污染物非常復(fù)雜，傳統(tǒng)的水處理方法，包括生化處理、混凝、澄清、氣浮、吸附、砂濾等等，往往不能高效地去除這些污染物，將廢水變成滿足使用要求的凈水。近一段時(shí)間以來(lái)，在電力、冶金、石化等行業(yè)紛紛開(kāi)展了污水回用的工作，計(jì)劃把循環(huán)水排污水、市政廢水、含油生產(chǎn)廢水等經(jīng)深度處理后作為循環(huán)水補(bǔ)給水、工藝用水、甚至鍋爐補(bǔ)給水等。在一些缺水地區(qū)，如北京、天津等地也紛紛開(kāi)展了以市政污水作為工業(yè)和生活用水的工作。這些需求大大促進(jìn)了新技術(shù)的應(yīng)用和成熟—這就是膜分離技術(shù)。